Всі птахи, яких ми бачимо на вулиці та в парках, дорослі. Голуби ховають своїх дитинчат?
Влітку ми нерідко бачимо в ставку крижня з каченятами, можемо почути каркання вороненяти що випав з гнізда або натрапити на жовторотого пташеня дрозда в парку. Голуби ж у будь-якій міській зграї на вигляд завжди однаково дорослі, і не існує жодних явних ознак того, що у них бувають маленькі діти — голі, короткохвості та нелітаючі. Але ж вони не роботи, яких зібрали вже готовими до зрілого життя?
Насправді ніякої таємниці тут немає. Люди, яким з якихось причин доводиться часто бувати на горищах багатоповерхових будівель, напевно могли б дещо розповісти нам про голубиних діток. А 50 років тому, коли господині сушили на горищах білизну, а хлопчаки грали в хованки, багато хто над таким питанням тільки посміявся б. Голубині пташенята? Та що тут незвичайного?
Нещодавно вилупилися з яйця голубенята — створіння, які багатьом здадуться страшненькими. Найменше вони будуть схожі на звичних нам міських сизих голубів. Вони і на птахів не дуже схожі — скоріше на якихось порослих рідкою жовтою шерстю птеродактилів з патологічно величезними фіолетовими очима і роздутими рожевими носами.
Але, зрозуміло, дорослі голуби ховають своїх монстриків не тому, що соромляться їх вигляду. Взагалі-то спеціально вони їх від наших очей і не ховають. Просто практично все голубине розмноження, починаючи з будівництва гнізда, проходить на горищах міських будівель, а більшість сучасних городян туди ніколи не заглядають. Навіть взаємне залицяння голубиної пари відбувається в основному на горищі. А на асфальті, карнизах і над дахами ми можемо спостерігати лише окремі прояви шлюбної поведінки: кружляння самця що воркує навколо голубки, особливі демонстраційні польоти з плесканням крил, дуже рідко — спарювання.
Всі головні події відбуваються саме там, під дахом. Голубка завжди відкладає два білих яйця. Насиджування триває 18 діб, в ньому беруть участь обидва партнери — і самець, і самка. Потім пташенята вилуплюються. Розвиваються вони стрімко. У віці чотирьох днів у голуб’ят на тілі вже починають з’являтися крихітні темні горбки — зачатки пір’я. З шестиденного віку з горбків починають вилазити «пеньки» — голі осі майбутнього пір’я. У десятиденному віці все пташеня вже повністю вкрите такими пеньками, а жовта «шерстка» новонародженого зникає. До кінця другого тижня життя пташеняти «пеньки» починають перетворюватися на нормальне пір’я.
У перші дні життя голубенята можуть тільки лежати, на шостий починають потроху повзати, на восьмий-дев’ятий вже можуть постояти за себе. На 18-й день пташенята вже вміють ходити і пробують різні предмети «на дзьоб». У віці 20 днів починають розправляти ще не зовсім оперені крила, часто чистяться. У віці 24-25 днів залишають гніздо вдень: або ходять по горищі, або перелітають з місця на місце. На 26-28-й день молодь впевнено літає по горищі. На 30-й підлітки починають вилітати з горища і відвідують разом з батьками найближчі місця годування. 32 дні — вік початку самостійного голубиного життя. Юний 30-денний голуб зовні практично не відрізняється від дорослої птиці. Саме тому нам здається, що в зграях міських голубів всі птахи одного віку.
