Постраждали 84% коралів планети.
Знебарвлення коралів у світі поширилося на 84% океанічних рифів. Екологи зазначають, що наймасштабніша подія такого роду за всю історію спостережень.
Глобальне знебарвлення стало четвертим із 1998 року. Нова подія перевершила знебарвлення 2014-2017 років, яке торкнулося близько двох третин рифів. За словами експертів, настільки масштабне знебарвлення сталося через тепловий стрес. 2024 рік став найспекотнішим роком за всю історію спостережень на Землі, і більша частина цього тепла потрапляє в океани. Середньорічна температура поверхні океанів далеко від полюсів досягла рекордних 20,87°C.
Така температура води смертельно небезпечна для коралів. Коралові поліпи набувають свого яскравого кольору завдяки різнокольоровим водоростям, які живуть усередині них і слугують для них джерелом їжі. Перегрів призводить до того, що водорості виділяють токсичні сполуки, а корали виштовхують їх. Після цього від корала залишається тільки білий вапняний скелет. Без водоростей корал голодує, слабшає і може загинути за кілька тижнів. Утім, якщо умови поліпшуються, поліпи можуть відновитися, але це відбувається не швидко.
Коралові рифи іноді називають «морськими тропічними лісами», тому що вони підтримують високий рівень біологічного різноманіття. Приблизно 25% усіх морських видів мешкають на коралових рифах і навколо них.
Оскільки останнє знебарвлення виявилося дуже серйозним, екологи заявляють про зростаючий ризик загибелі коралів. Вчені кажуть, що необхідно скоротити викиди парникових газів, що нагрівають планету.
“Я думаю, людям дійсно потрібно усвідомити, що вони роблять. Бездіяльність — це смертельний удар по коралових рифах”, – заявила співголова Карибського керівного комітету Глобальної мережі моніторингу коралових рифів Мелані Макфілд.
