Новітні дані змінюють уявлення про зірки Вольфа-Райє.
Вчені назвали дві зірки, оточені величезною пиловою спіраллю, що нагадує змію, яка пожирає свій хвіст, Апеп — на честь єгипетського бога руйнування. Тепер на цей об’єкт поглянули за допомогою телескопа ім. Джеймса Вебба. Нові дані, опубліковані у двох препринтах на arXiv, виявилися захоплюючими, пише Сonversation.
Зірки Вольфа-Райє — масивні зірки, що скидають зовнішні шари водню перед вибухом. Коли люті вихори зірки Вольфа-Райє стикаються з вітром свого слабшого компаньйона, вони стискаються. У центрі цієї бурі утворюється щільне, прохолодне середовище, в якому багаті вуглецем вітри можуть конденсуватися в пил. Перший вуглецевий пил у космосі — перші частинки матеріалу, з якого складаються і наші тіла, — утворився саме таким чином.
Пил з комети Вольфа-Райє видувається майже по прямій лінії, а орбітальний рух зірок перетворює його на спіралеподібну туманність — ніби вода з розпилювача.
Камера «Вебба» показала гарячі області в синьому кольорі, а холодні — в червоному. Також підтвердилася наявність третьої, більш віддаленої зірки, поміченої ще у 2018 році. Саме її вітер «прогризає» пилову оболонку, створюючи помітну прогалину.
Нові дані виявили три рівномірно розташованих шари пилу, кожен холодніший за попередній. Це дозволило точніше оцінити відстань до системи — вона виявилася більшою, а значить, зірки яскравіші, ніж думали раніше.
Дослідження Апепа не тільки допомагає зрозуміти, як вмирають зірки та звідки береться вуглецевий пил, але і демонструє дивовижну красу космосу, де навіть хаос зоряної смерті підпорядковується законам геометрії.
