Вона живе там, куди не занурюються аквалангісти, і досі є джерелом наукових суперечок. Цікаві факти про найсумнішу рибу на світі.
Опис риби-краплі
Риба-крапля — один з найзагадковіших і маловивчених видів глибоководних мешканців океану. Належить до родини психролютових.
Як виглядає риба-крапля і що взагалі такий вид існує, світ дізнався близько 100 років тому. Перший опис дивної істоти, спійманої австралійськими рибалками, датується 1926 роком.
Першого виловленого представника виду назвали Psychrolutes marcidus. Загадки починаються вже з самої назви. Вона об’єднала в собі відразу дві мови. Якщо перекласти дослівно, то вийде любитель холодних ванн (від давньогрецького «psychrolutes») і ослаблений (від латинського «marcidus»). У Росії цю рибу часто називають краплею, в Австралії — австралійським бичком, а у Великобританії — рибою-жабою.
Здавалося б, минуло майже століття, а людство так і не розгадало таємниці риби-краплі: де вона мешкає конкретно, чому так дивно виглядає, на яких граничних глибинах може розмножуватися, які фактори впливають на вибір партнера. Все тому, що живе вона на великій, майже кілометровій глибині, на яку аквалангісти не можуть занурюватися.
Як виглядає риба-крапля: опис і фото
Байдужих до зовнішності риби-краплі немає. Це або «Ой, няша!», або «Боже, який потворний». Здається, що істота з краплеподібним тілом і величезними губами з опущеними куточками й загальним похмурим виглядом і не риба зовсім. Риба-крапля не має луски та сильно нагадує желеподібний згусток. На тілі у неї знаходяться невеликі вирости, схожі на шипи, хвіст маленький, є невеликі бічні плавники. Але все це настільки слабо виражено, що зрозуміти, що перед вами риба, з першого погляду досить складно.
У воді psychrolutes marcidus ще нагадує побратимів, а піднята на поверхню, починає обпливати. Річ у тому, що риба-крапля в природному середовищі, перебуваючи на величезній глибині, відчуває великий тиск товщі води. Саме через це їй довелося так своєрідно еволюціонувати. Припущення про те, що, будучи не дуже рухливою, до того ж позбавленою захисту у вигляді луски і гострих зубів, Psychrolutes marcidus вважала за краще в буквальному сенсі слова залегти на дно, не позбавлене логіки.
Своїм виразом вселенської печалі риба-крапля зобов’язана особливостям будови передньої частини голови — міжорбітальний простір у неї ширше діаметра очей. Тому створюється враження, що вона ось-ось заплаче. Її мордочка з величезним носом і маленькими очками найбільше нагадує ображеного мумі-троля.
Забарвлення риб цього виду буває найрізноманітнішим: від білувато-коричневого і рожевого до сіро-блакитного і сіро-зеленого. Цікаво, що у більшості екземплярів насиченість кольору у воді менш яскрава, а при взаємодії з повітрям і світлом забарвлення стає більш насиченим. Але буває і навпаки. Рибалки жартують на цю тему, кажучи, що одні риби-краплі бліднуть від страху, а інші покриваються рум’янцем від збентеження.
Звідси питання, яке дуже цікавить вчених: чому палітра забарвлення різних особин настільки різноманітна. Одні стверджують, що це залежить від кольору донних відкладень в місці проживання риби і вона просто маскується під них. Інші наполягають, що в темряві води кольори розгледіти і так неможливо. Втім, молоді особини мають світліше забарвлення, яке з віком темніє.
Так чи інакше, завдяки такій неординарній зовнішності, риба-крапля, яку ще називають «бичок-психролют», б’є рейтинги найдивніших істот на планеті. Інтернет-спільнота високо оцінила неординарну зовнішність риби-краплі. Фото з нею породили безліч мемів. А кіноіндустрія ще й зробила актрисою: образ риби-краплі фігурує в таких культових стрічках, як «Х-файли» і «Люди в чорному».
Скільки живуть риби-краплі
Риба-крапля росте досить швидко і живе всього 5-15 років. Передбачається, що підвиди, які мешкають на великих глибинах, живуть довше, але достовірних наукових підтверджень цьому поки немає, і це питання, яке ще належить вивчити.
Довжина тіла риби-краплі, як правило, не перевищує 30 сантиметрів, але трапляються і більші особини. Вага риби може досягати 10-12 кілограмів. Параметри відносно невеликі для мешканця океанічних глибин.
Де мешкає риба-крапля?
Ареал проживання цієї таємничої істоти — глибинні холодні води Індійського, Тихого та Атлантичного океанів. Найчастіше рибу-краплю можна зустріти біля берегів Нової Зеландії та в глибинах вод біля південно-східного узбережжя Австралії, поблизу острова Тасманія. За останні два десятиліття рибу-краплю почали знаходити і біля берегів Японії, Індонезії та навіть північного узбережжя Каліфорнії.
При цьому Psychrolutes marcidus — «риба-домосид», вона практично ніколи не покидає насиджених місць і вкрай рідко піднімається на глибину вище, ніж 600 метрів. А це означає, що вивчати її досить важко. В ідеалі для того, щоб пролити світло на загадки риби-краплі, необхідно поспостерігати за нею в природному середовищі існування. Але глибоководні дослідження коштують дорого і спеціально для вивчення psychrolutes кошти виділяються вкрай неохоче. В об’єктив вона потрапляє швидше випадково.
Риба-крапля: класифікація
Через низку природних особливостей вчені довгий час не могли класифікувати рибу-краплю. Після довгих суперечок було вирішено вважати її хордовою за типом і променеплавцевою за класом, загону скорпеноподібних, виду психролют.
Психролютові сімейства променеплавцевих риб — це щось середнє між рогатими рибами і морськими слимаками. У багатьох з них просто гола шкіра. Розрізняють 11 родів, об’єднаних двома підродинами. А найближчою родиною рибам-краплям вважаються коттункули і м’які білохвості та бородавчасті бички.
Відомі два підвиди психролютів: Psychrolutes marcidus, що мешкають на глибині не більше кілометра, мають середній розмір і невелику вагу, і мешканці кілометрових морських глибин Psychrolutes phrictus, що досягають у вазі до 12, а то й 14 кілограмів.
Втім, і ця класифікація поки що не є точною. Вчені сподіваються, що сучасні технології допоможуть їм дізнатися про загадкову рибу більше.
Чим харчується риба-крапля?
Попри кумедну зовнішність, риба-крапля аж ніяк не є нешкідливим травоїдним. Вона хижак, щоправда, вкрай лінивий і, скажімо так, далекий від виконання норм фізвиховання. М’язи у неї не розвинені, швидкість низька.
Тому щоб не померти з голоду, психролюта просто повільно плаває або зовсім лежить на місці з відкритою пащею, чекаючи, поки дрібні безхребетні і планктон самі запливуть їй в рот.
Особливості способу життя
Ще одна дивовижна особливість психролюти — відсутність плавального міхура. На глибині 600 метрів тиск у 60 разів перевищує той, що над рівнем моря, а на 1200 метрах (максимальній глибині проживання риби-краплі) він уже в 120 разів вищий, ніж на поверхні. Звичайно, під таким гнітом не зможе нормально працювати жоден плавальний міхур. А триматися на плаву без будь-яких витрат енергії цим студенистим рибам вдається за рахунок маси тіла, щільність якої трохи нижча, ніж у води в місцях їх природного проживання. Це одна з найважливіших умов виживання всього виду.
Психролюти — ендемічні особини, їм властива прив’язка до конкретного місця проживання. Безодня, непроглядна темрява і повна самотність — ідеальна обстановка життя риби-краплі.
Як розмножується риба-крапля
Відклавши ікринки, риба-крапля не залишає кладку аж до появи потомства на світ
Психролюта унікальна і в демографічних процесах. Її справді можна назвати найкращою матір’ю серед риб. Відклавши ікринки, вона не залишає кладку аж до появи потомства на світ.
Пізніше диво-риба-мати продовжує опікуватися своїми нащадками. Сім’я тримається купкою аж до того, як мальки підростуть, освояться і набудуть самостійності.
Досі точно невідомо, як відбувається у psychrolutes шлюбний ритуал, і чи є він взагалі, як вони шукають партнера і як готуються до нересту. Поки вчені сходяться на думці, що переривають свою самотність риби-краплі тільки для продовження роду.
Природні вороги
З розвитком глибоководного рибного промислу, психролюти стали все частіше потрапляти в тралові мережі, що поставило вид під загрозу винищення
Що стосується ворогів, то в воді їх у психролюти практично немає. Потайний спосіб життя, відмінне маскування і повільність, яка не привертає уваги, роблять її практично невразливою. Хіба що випадково вона потрапить в поле зору рідкісного глибоководного хижака — гігантського кальмара або риби-вудильника. Єдину реальну загрозу для неї становить найстрашніша і найнещадніша істота — людина, яка навчилася піднімати риб з найглибших глибин на поверхню.
З розвитком глибоководного рибного промислу, психролюти стали все частіше потрапляти в тралові мережі, що поставило вид під загрозу винищення. Причому, спеціально на них ніхто не полює, вони потрапляють в мережі випадково, разом з кальмарами і омарами.
Як харчовий продукт риба-крапля, хоч і не отруйна, представляє досить сумнівний гастрономічний інтерес. В їжу їх несмачну желеподібну жирову масу вживають хіба що любителі екзотики і жителі азіатських країн, приправляючи величезною кількістю спецій.
Популяція і статус виду
У тому, що рибалки не відпускають випадково виловлених психролют, винна знову-таки дивовижна зовнішність цих риб. Їх продають, як дивину, але частіше використовують просто в якості реклами. Прилавок, де є риба-крапля, незмінно привертає до себе увагу, підвищуючи виручку торговця.
Для глибоководного мешканця підйом на поверхню і, відповідно, зміна тиску є згубними. Психролюта гине за лічені хвилини, після чого її тушка обробляється і продається туристам як сувенір.
Підрахувати хоча б приблизну кількість особин цього потайного виду риб не представляється можливим. Популяція відновлюється дуже повільно, для збільшення чисельності всього в два рази знадобиться більше десяти років.
Не меншу загрозу популяціям не тільки цих риб, але й інших мешканців глибин, несе сміття, яке невпинно накопичується на дні, виділяючи шкідливі токсини і отруюючи світовий океан.
Зараз об’єднана спільнота вчених — екологів, біологів, океанографів, а також ініціативні групи громадян намагаються домогтися присвоєння Psychrolutes marcidus статусу виду, який знаходиться під загрозою вимирання.
Однак офіційно цей статус досі не закріплений представниками всіх країн, в зоні яких мешкає незвичайна риба. Залишається тільки сподіватися, що психролюти не вимруть, а їхні загадки не зникнуть у водних глибинах.
