Від чого залежить тривалість світлового дня і чому, коли в одній півкулі зима, в іншій — літо?
Як відомо, Земля робить повний оберт навколо Сонця за 365 днів і 6 годин. За цей час відстань між ними змінюється від 142 млн км до 151 млн км. При цьому кожна півкуля нашої планети по черзі наближається до цієї величезної гарячої зірки, і тоді в країнах, що в ній розташовані, настає літо, а в країнах іншої півкулі — зима. (Дізнайтесь, як в Австралії називають наше літо: літо чи зима?)
Здавалося б, ось і причина відсутності тепла — відстань. Але ні. Все трохи складніше. Річ у тім, що Земля обертається не тільки навколо Сонця, а й навколо власної осі, яка нахилена відносно траєкторії руху на кут близько 23°. Звідси різна тривалість світлового дня. Якби не цей нахил, день і ніч у будь-якому місці нашої планети тривали б однаково, причому протягом усього року вдень Сонце перебувало б у зеніті. Цього не відбувається, бо взимку кут нахилу земної осі віддаляє поверхню планети, роблячи світловий день коротшим. Отже, сонячним променям попросту не вистачає часу, щоб прогріти землю, і температура повітря знижується.
Можна провести експеримент: піднести долоню до настільної лампи, не торкаючись її, а потім почати обертати руку, змінюючи кут падіння випромінювання від лампи на долоню. Ви помітите, що в момент, коли долоня паралельна лампі, вона нагрівається набагато швидше, ніж коли нахилена. Те ж саме і з Землею: влітку, коли світловий день довший і Сонце перебуває над обрієм вище, воно прогріває Землю сильніше, а та, своєю чергою, нагріває повітря і нам стає тепло.
